第33章 (第2/3页)

该怎么做。”

    回了秋香苑，听雨阁那边送了七八样精细的午膳来，清淡带酸，夏芙吃下去，心里那股恶心果真缓了不少，人也恹恹地睡下。

    大差不差了。

    众人皆很欢喜。

    周嬷嬷伺候她用完午膳，亲自去长房回话，周氏坐在罗汉床上，出了好一会儿神。

    “我头胎怀明昱也是这般，瘦得跟什么似的，你要仔细侍奉她，过几日，还是搬回听雨阁，那边宽敞，住着舒适自在。”

    周嬷嬷宽怀地笑着，“您放心吧，今个天气不好，过两日转晴，一准劝二奶奶搬回去。”

    周氏颔首，“你也别担心，等回头准了，我再拨几个人手去帮衬你。”

    “去忙你的吧。”

    待人离开，周氏忍不住瞥向程明昱书房的方向，“家主在忙什么？”

    一名大丫鬟上前禀道，“今日来了几名官员，家主正在前厅宴客呢。”

    周氏倒也不急，府上的事均瞒不过他，自有人告诉他这一茬。

    *

    西厅待客的雅间内，李志青与都察院新来的两名官员正与程明昱禀报漕运案子的进展。

    “程相当知，我大晋度支部在漕运各道闸门设闸口，征收‘船料银’一事，守闸的将士与闸官为榨取更多银两，故意在闸口附近倾倒泥沙，造成船只淤堵。船户为求优先过闸，只得偷偷塞银子给他们，这些人便借此获取巨额贿赂。”

    “但这还不是最重要的。更关键的是，此举还能为过闸的官盐制造损耗借口，上报度支部核销，从而为私盐腾出空间。朝廷以为的损耗，实则全被转化为私盐，暗中运往各地贩卖。”

    “也就是说，参将、闸官、贩卖私盐的商户，乃至度支相关衙门的官员，早已沆瀣一气，搭建了一条贩卖私盐的产业链。其中牵扯的官员数不胜数，真要连根拔起，怕是得撼动半个朝廷。”

    这就是政事堂如今束手束脚的原因。

    确切地说那幕后人相准了这一点，故意拖诸多官员下水，以形成威慑。

    “下官这段时日一直在收集证据，怎奈这些人太过狡猾，互相推诿，个个把自己摘得干干净净。以眼下这点人手，想把案情理清，怕是难啊。”

    随后，三人各自陈述了近来的收获与遇到的阻碍。程明昱静静听完，细细思量了片刻。

    “眼下得先撕开一道口子，朝廷那边我才好去掠阵，也好给政事堂与各部衙门交待。”

    “没错，愁就愁在这里，没能拿到切实的证据，捏不住七寸。”

    程明昱淡然靠在圈椅，神态不显山露水，“那就请君入瓮。”

    三人一愣，“程相何意？”

    程明昱修长的指节轻轻摁住额角，掀眼看向李志青，淡笑道，“政事堂近来给了我回执，说是暂缓，既如此，咱们便将计就计，下令停闸五日，待河道疏浚通畅后，再行过闸。”

    李志青会出他言下之意，“这么一来，那些私船绝等不了五日，必定想方设法尽快过关。”

    “是。”程明昱抬手指向李志青，“整个漕运总督府都知道你在查案。你明日一早便借口回都察院覆命，离开泰州，让他们放下戒心。”随即视线移向另外两名官员，“你们二人则伺机躲在暗处，看看是哪些私船在悄悄过闸，当场把人拿下。只抓住一条鱼，自然能带出一片网。”

    三人神色大亮，“程相妙计！”

    “只是，凭我二人恐怕无法与守闸的官兵相抗衡。怕是逮着了机会，也未必能逮着船。”

    程明昱幽幽一笑，端起茶盏慢饮了一口，“我既让你们去，自然给你们搬了救兵。”

    又商议一番细节，将人悄悄送走，回到书房。

    彼时已午时正，大管家亲自带着人进屋给程明昱布膳，侯着他用膳喝茶时，冷不防提了一嘴，

    “家主，今日四房那边请了府医。”

    程明昱立时顿住，抬眸看向他，摆摆手示意其余人退下，问他道，“什么情况？”

    大管家拢着袖口，低声答，“夏夫人晨起有呕吐之症，且月事推迟，府医声称月份尚浅，暂且不能断定，待过几日再行请脉，不过老奴看周嬷嬷那神情，该是大差不差了。”

    程明昱闻言眼底的情